Définition de déchiffrer

(v. tr.)

Lire ce qui est écrit en chiffre. Déchiffrer une dépêche. Un chiffre malaisé à déchiffrer.

Il signifie par extension Lire ce qui est mal écrit ou difficile à lire. Cela est si mal écrit que je ne saurais le déchiffrer. Déchiffrer un manuscrit, de vieux titres, de vieux parchemins. Déchiffrer des inscriptions anciennes presque effacées. Cette écriture ne peut se déchiffrer.

Il signifie encore Parvenir à établir la valeur de signes que l'on ne connaît pas. Déchiffrer des hiéroglyphes.

Déchiffrer de la musique, La lire à première vue. Déchiffrer de la musique à livre ouvert. Absolument, Cette jeune fille déchiffre bien.

Fig. et fam., Déchiffrer une affaire, une intrigue, Démêler ce qu'elle a de compliqué, découvrir ce qu'elle a de secret.

Fig. et fam., Déchiffrer un caractère, En pénétrer, en révéler la nature intime, les mouvements secrets. C'est un caractère bien difficile à déchiffrer.

On dit, par extension, Déchiffrer quelqu'un, Découvrir, révéler ses inclinations, ses desseins, ce qu'il fait ou ce qui lui est arrivé de plus secret.